Joan Serra Pausas — Homme montant sur le toit — encre et lavis sur papier, dernier tiers du XIXe siècle

Un homme monte une longue échelle appuyée contre un mur, chapeau à la main, tandis que deux silhouettes travaillent déjà sur le toit. La scène, en apparence quotidienne, acquiert une tension remarquable grâce à la forte verticale de l'échelle et à la posture du protagoniste, saisi en plein mouvement.

Signée « Serra Pausas », l’œuvre est de Joan Serra Pausas, dessinateur et illustrateur barcelonais lié au monde de l’édition et aux arts graphiques au cours du XIXe siècle. La présence d’une indication manuscrite adressée expressément au graveur permet en outre de situer la feuille au sein d’un processus de reproduction graphique.

L'œuvre

La composition est construite autour de l’échelle, qui traverse pratiquement toute la feuille et conduit le regard depuis la figure principale jusqu’au toit.

Serra Pausas travaille à l’encre et au lavis dans des tons bruns et gris, combinant des zones au trait plus précis avec des lavis transparents qui structurent les volumes du mur, des vêtements et de l’architecture. Le corps de l’homme concentre les contrastes les plus intenses et agit comme l’axe de la scène.

À l’arrière-plan, la cheminée, les tuiles et les deux ouvriers complètent la narration avec peu de moyens. Le résultat conserve le caractère immédiat d’une illustration destinée à être reproduite, mais il est suffisamment élaboré pour fonctionner aujourd’hui comme un dessin autonome.

Dans l’angle inférieur apparaît la signature :

« Serra Pausas »

et, sur le côté droit, une annotation manuscrite au crayon apparemment destinée au processus de reproduction :

« Se ruega al grabador que guarde el contorno general de todo el dibujo. » (Il est prié au graveur de conserver le contour général de tout le dessin.)

La lecture de certains mots est légèrement incertaine en raison de la faible conservation du graphite, mais le sens général de l’indication est clairement éditorial.

Joan Serra Pausas

Joan Serra Pausas fut un dessinateur, lithographe, graveur et aquarelliste actif à Barcelone durant la seconde moitié du XIXe siècle. Il est documenté comme collaborateur sur des livres d’histoire, des publications illustrées et des projets liés aux nouvelles techniques de reproduction d’images. En 1875, il a par ailleurs participé à la création de la Sociedad Heliográfica Española, l’une des initiatives pionnières liées aux nouveaux procédés photomécaniques à Barcelone. Dipòsit Digital UB

On connaît de lui des illustrations pour des ouvrages publiés au cours des décennies 1860, 1870, 1880 et 1890, ainsi que des originaux à l’encre et au lavis ultérieurement transférés vers des publications ou des séries d’images. La documentation disponible situe son activité approximativement entre 1861 et les premières années du XXe siècle. Pintors Catalans

Le langage graphique de cette feuille — figuration narrative, modelé par lavis, précision anatomique et conception clairement reproductible — s’inscrit bien dans cette production.

Du dessin à la gravure

L’un des aspects les plus intéressants de la pièce est qu’elle conserve une instruction liée à sa future reproduction.

Avant la généralisation des systèmes photomécaniques, l’original de l’illustrateur pouvait passer par les mains de graveurs et de lithographes chargés de transférer l’image sur le support d’impression. Une indication demandant que le contour général du dessin soit respecté constitue, par conséquent, une trace directe du processus éditorial.

Sur cette feuille cohabitent ainsi deux niveaux : l’image narrative terminée et le document de travail utilisé pour la transformer en une image imprimée.

Fiche technique

Auteur : Joan Serra Pausas
Titre : Homme montant sur le toit
Chronologie : Dernier tiers du XIXe siècle / débuts du XXe siècle
Technique : Encre et lavis avec annotations au crayon sur papier
Dimensions : 24 × 16 cm
Signature : « Serra Pausas », angle inférieur
Type d’œuvre : Dessin original, probablement conçu pour une reproduction éditoriale
Inscriptions : Annotation manuscrite au crayon adressée au graveur
Thème : Scène de travail, architecture, figure humaine
État de conservation : État conforme à son ancienneté et à sa condition d’original de travail. Présente une patine, des taches, des zones d’oxydation, d’anciennes traces de montage et des altérations superficielles visibles sur le papier.

La note de l'atelier

Ici, ce sont précisément les traces de travail qui finissent d’expliquer la pièce.

Serra Pausas ne représente pas simplement un homme sur une échelle : il construit une image pensée pour être comprise rapidement, avec une figure principale très marquée et une architecture capable de conduire le regard jusqu’aux ouvriers sur le toit.

Mais ce qui nous semble particulièrement séduisant, c’est la note au crayon adressée au graveur. Une instruction qui était à l’origine purement pratique devient, plus d’un siècle plus tard, un document du processus qui servait d’intermédiaire entre l’illustrateur et la page imprimée.

La signature, la technique et ce caractère d’original de production confèrent à la pièce un intérêt bien supérieur à celui d’une illustration éditoriale anonyme d’époque ultérieure.